2. hand first, foot final

ロペ問題： なぜ、「手を染める」のに、「足を洗う」のか？




この問題を解くカギは「手」と「足」が何を表しているのかにある。

まず、「手始めに」という言い方があるように、手は「開始」を表すといえる。

手を付ける／手を下す　＝　何かを始める

これに対して、足は「終わり」を表すといえる。

たとえば、「足が出る」は予算以上の出費で赤字になることを表すが、これを言い換えれば、予算のMAX (限界点)越え＝終点越えである。
その終点こそが足であり、足が出る＝終点から出ることになる。

足がつく　＝　証拠 (すでに終わったことの痕跡)が見つかる

つまり、手はstartで足はgoalを表す。

さらに、「染める」は「色が変わる」という変化＝「始まったぞ！」ということを表す比喩になっている。
（「手を汚す」ともいうし、始まりには何かと色をつけたがるのである）。

そうすると、終わりの際には「きれいに」しないといけないので、まさに「洗う」のである。
「洗う」ことは「無くなる」＝「終わった」ことの比喩になっている。

つまりは、こんな感じ。




このように、空間的な位置関係を手(start)と足 (end)を使って表している。
さらに「開始」を「染める（変化）」、「終了」を「洗う（完了）」で表しているため、「手を染め、足を洗う」なのである。

しかし、これで話は終わりではない。

シャーロックは次のように言っている。

“I never guess. It is a shocking habit - destructive to the logical faculty.”
(僕は憶測でものをいわないことにしている。それはとんでもない悪習で、論理的な思考力を破壊することになる。)

次に大事なことは、今回の考察に「反例」はないかということだ。

人体で譬えるなら、「頭」や「首」がstartを表してもいいのではないか？

「首を突っ込む」・・・

また、足を使った表現でも、何かを始めるという意味を出せないのか？

「足を入れる」・・・

もう少し考察を深める必要がありそうだ。

(to be continued)