前回 (The sign of the language (Q12))の Quiz2 (ジョーク問題)の答え。




13. Countable vs. Uncountable

次の2つの文には、どんな意味の違いがあるだろうか？



上の文は a があるかないかだけの違いであるが、イメージされるものは大きく異なる。
（『日本語で理解する英文法』 川村健治 著より）



コーヒーには「形」がない。果てしなく続く液体である。
つまり、「決まった形」がないため、aをつけて「１つ」と数えられない。

一方、カップなどの容器に入った状態だと、a coffeeとなる。
ただし、この場合もコーヒーは数えていない。
あくまで「コーヒーが入った容器 (a cup of coffee)」を数えている。

実際、a coffee的な言い方はスタバなどのお店で注文する場合に限られる。
さらに、同じ飲み物でもwineはa wineとなることがほとんどない。
（『見える英文法』 刀祢雅彦 著より）



paper（紙）やbread（パン）などにも同じことが当てはまる。
紙やパンなどには「決まった形」がないからである。
半分に切っても「紙／パン」だし、サイズも自由に変えられる。



そのため、paper自体を数えるのではなく、A4、B4などのように紙を区切ったもの（＝ピース）を数える (｛a piece / two pieces｝of paper)。

実は、coffeeやpaperなどの物質の数え方は日本語の数え方と同じである。
（『英語冠詞の世界』 織田稔 著より）



これに対して、「本」や「人」などは決まった形がある。
事実、半分だけしかない本や人は、もはや「本」や「人」とは呼べない。



このような決まった形があるものには aや数字を直接つけることができる (a book / two books)。

「数えられる」ためには「決まった形」が必要なのである。

逆にいえば、a がついた場合は「全体」がイメージされる。



an eelだと「ウナギ一匹（＝全体）」になるが、eelだと「ウナギの身（＝一部）」になる。

日本語でも「一匹の鮭を食べた」というと、鮭を丸ごと食べたという意味になる。



この日本文の感覚は、英語ではa の有無で表される。



この点に関連して、今回は日本語の数え方に関する問題を取り上げる。


＜Quiz １＞

日本語では「人」を数えるときに、なぜ「3人の人」のようにわざわざ「人」を使うのだろうか？



英語では「人」や「本」のような数えられるものには、aや数字をつけるだけである。




＜Quiz 2＞

次の数式に隠されている言葉遊びは何か？ （『日本語あそび学』より）




＊「答え」は後日、「コメント」欄に提示 （次のQuizの冒頭に書く場合もある）


＊＊＊＊　＜補足コメント＞ ＊＊＊＊

実写版「カオナシ」。



絶妙な首の傾き度がポイント（顔はあるけどカオナシというのもポイント）。

カオナシは顔もないし、サイズも変わるし、下半分がなかったりする。
カオナシはpaperみたいなやつだなぁ。